2. tur maçları play-off'ların nasıl da farklı bir arena olduğunu bir kez daha gösterdi. Favoriler birer birer kaybetti. Boston ve Cleveland net favori olduğu seride, sahasında oynadığı iki maçı kaybederek 2-0 geri düştü. İşleri çok zor. İbre Indiana ve Knicks'e döndü. Daha dengeli eşleşmeler Oklahoma-Denver ve Minnesota-Golden State'te 1-1'lik eşitlik var.
Aynı hata iki defa yapılırmış
Son şampiyon Boston Celtics'i ayrı yere koymak lazım. 20 sayı önde olduğu iki maçı kaybederek ''yok artık'' dedirtti. Şampiyon kadronun aynı hatayı üst üste yapması şaşırtıcı. Celtics'in kriz anında çözüm üretememe ve maç sonunu kötü oynama hastalığı hortladı. Koç Joe Mazzulla seyretti. İlk maçın sonunu, 2. maçın tamamını kötü oynayan Jayson Tatum ortalıkla yoktu. Tatum iki maçta 18 sayı ortalama yaptı ama % 28'lik genel şut yüzdesiyle verimsizlik abidesi oldu. Tek kötü Tatum değil. Takımca tanınmayacak haldeler. Normal sezonda % 40'la üçlük atan Celtics bu seride % 25'de kaldı.
Sürpriz sonucu sadece Boston'un kötü oyununa bağlamak New York Knicks oyuncularına haksızlık olur. Şahane savunma yaptılar. Mikal Bridges iki maçta da galibiyeti getiren savunmayı yaptı. Skor lideri Jalen Brunson. Karl Anthony Towns ve OG Anunoby hücumda ona yardımcı. Mikal Bridges ve Josh Hart da iyi iş çıkardı. 2. maç özellinde gizli kahraman Mitchell Robinson oldu. 4.5 sayıyla her zaman olduğu gibi hücumda yoktu. Ancak tek başına boyalı alanı savunarak 20 sayıdan geri dönüşün baş aktörü oldu. Knicks ilk maçı perimetre gerisinden % 46 ile 17 üçlük atarak kazandı. İkinci maçın anahtarıysa savunmaydı.
Seri 2 maçlığına Madison Sqaure Garden'a taşınacak. Boston Celtics evinde kaybettiğini deplasmanda bulmak zorunda. Yoksa ezeli rakibi Lakers gibi tatile çıkar.
Oklahoma'nın yanıtı sert oldu
Nispeten daha dengeli eşleşme olan Oklahoma City Thunder-Denver Nuggets eşleşmesinde ilk maçta Nuggets tecrübesini konuşturdu. Ribaund başta olmak üzere Oklahoma'nın zaaflarından epey yararlandı. Aaron Gordon'un son saniye üçlüğüyle 1-0 öne geçti. Oklahoma aslında iyi savunma yaptı ama Denver'ın yüksek skor bulmasına engel olamadı. 2. maçtaysa bambaşka bir Oklahoma izledik. Maçın başında farkı 20'ye çıkardılar. Denver'ın direncini kırarak 149-106'lık devasa farkla kazandılar. Durum 1-1. Bu seri her türlü sonuca açık. 6 kişilik dar rotasyonlu Nuggets, yedek eksiğini, tecrübesi ve Jokiç'iyle kapatıyor. Sırp oyuncunun herşeyi yapmasına alışkınız. Bu sene ilave olarak koçluk da yapıyor adeta. Oklahoma City Thunder'un derin kadrosu, etkili savunması ve Shai Gilgeous Alexander'ı var. Eksik olan 4 numara. O da Denver'da fazla. Tur 7. maça uzayabilir.
Indiana Pacers geçen seneki gibi
Normal sezonun fiyakalı takımı Cleveland Cavaliers rezalet denilebilecek bir dış atış performasıyla Indiana Pacers'a kaybetti. Darius Garland, Evan Mobley ve De'Andre Hunter'ın sakat olduğu için oynamadığı 2. maçta Donovan Mitchell şov izledik. 46 sayı, 9 ribaund ve 5 asistle, ''eksiklerin yerine ben varım'' dedi. Cavaliers genelini çift haneli önde götürdüğü, son 1 dakikasına 7 sayı önde girdiği maçı Tyrese haliburton'un son saniye üçlüğüyle kaybetti. Bu kadar kısa sürede, bu kadar farka rağmen nasıl kaybettiler, anlayamadım. Onlar da anlayamadı. Maç sonu donup kaldılar. Sonuçta Donovan şov yaptı ama kahraman Haliburton oldu. Cleveland için kalp kıran bir mağlubiyet oldu. Tyrese Haliburton ağır sakatlıklarla hızından ve skor gücünden bir miktar kaybetti ama oyununu dönüştürerek verimli olmaya devam ediyor. Daha fazla hücum yönlendiriyor. 2. maçta olduğu gibi belki 19 sayıda kalıyor ama en kritik anlarda sahneye çıkıp galibiyeti getiriyor. Şu ana kadar play-off'un en iyisi Haliburton.
Cleveland evinde 2-0 geriye düştü. Büyük takım böyle zorlu maçları kazanarak olur. Cavaliers o havayı vermiyor. 2. maçın travması olur diye düşünüyorum. Indiana geçen sene olduğu gibi yarı final bileti almaya yakın.
Curry'ye bağlı
Golden State Warriors play-off ortamlarda büyüyen oyunculara sahip. Jimmy Butler, Draymond Green ve Stephen Curry bu tip zor maçları kolay yapmayı biliyor. Stephen Curry'nin sakatlandığı için sadece 13 dakika oyunda kaldığı ilk maçı çok iyiş savunmayla kazandılar. Minnesota'nın yeterince sert olamamasının da katkısı oldu bu galibiyette. Dün gece gene Curry yoktu ama Kurt olduğunun farkında bir Minnesota izledik. Agresif oynadılar. Hemen her alanda Golden State'e üstünlük kurdular. Üçlük atışlar, topa baskı ve boyalı alanda galip gelen Timberwolves seriyi 1-1'e getirmeyi başardı.
Bu eşleşme diğerlerinden farklı olarak bir kişiye bağlı. Stephen Curry hamstring sakatlığından formda dönüp 3. maçta oynarsa Warriors tura ortak olur. Aksi durumda Jimmy Butler dışında skor üretebilecek isim yok. Kurtlar Lakers'ın ardından bir ısırık da Golden State'e atar.