Thunder ayağa kalktı
Savunmayı kolektif yapmasına alıştığımız Oklahoma hücumu da takımca etkili yapınca farklı kazandı. Seride durum 1-1'e geldi. Ancak deplasmanda bir maç kazanan Indiana hala avantajlı olan taraf.
Maçı bir cümleyle anlatacak olsam, "Mark Daigneault ders almış" derim. Savunmayı 40 dakikaya yaymayı hedefledi. Bu nedenle çok fazla agresif başlamadı maça. Önceliği dış atış ve ribauntlara verdi. İki hamlesinde de başarılı oldu. 3 sayılarda 14-14 eşitlik sağladı. İlk maçta 18-11 Indiana üstündü. Oklahoma üst seviye maçlar için üç sayılarla kazanabilecek kapasitede bir takım değil. O nedenle dış atışlarda Indiana ile yarışamaz. Onları kendi çizgisine çekerek skorda üstünlüğü sağladı. Ribaundlarda ise 43-35'lik üstünlük kurdu.
Boyalı alandan rakibinden 8 sayı daha fazla skor buldu. İlk maçın aksine top kayıplarında denge vardı. Devasa Oklahoma üstünlüğüne rağmen Indiana'nın kazandığını düşününce, savunmada sadece top çalmaya odaklanmak yerine çeşitli savunma stretejilerine başvurmak daha akıllıca. Thunder her zaman olduğu gibi iyi savunma yaptı. Zaten onları bu noktaya getiren NBA tarihinin en iy defans yapan takımlarından biri olmaları. Oklahoma adına farklı ve olumlu olan bir diğer faktör takımca skor üretmeleri oldu. Shai Gilgeous Alexander 34 sayıyla her zaman olduğu gibi skora liderlik yaptı. Ancak bu defa yalnız değildi. Kenardan 45 sayılık katkı geldi. Alex Caruso 20, Aaron Wiggins 18 sayı kaydetti. Jalen Williams 19 sayı attı. Chet Holmgren 15 sayıyla ilk maçtaki şoku atlattığını gösterdi. Savunmayı takımca yapmasına alıştığımız Oklahoma, hücumda da takım halinde etkili olunca yenilmesi zor takım haline geliyor.
Indiana Pacers bir türlü maça giremedi. İkinci çeyreğin ortalarından itibaren fark 20 sayıya çıktı. Pacers geri dönmeyi beceremedi. Koç Rick Carlisle'nin denemeleri de sonuç vermedi. Tyrese Haliburton ritim bulamadı. Takımca fazla top kaybı yapmadılar ama Haliburton 5 top kaybı yaptı. Oklahoma savunması ona hiç şans tanımadı. İndiana takım halinde kötü şut attı. Oklahoma'ya karşı en büyük avantajlarının daha iyi şut atıyor olmaları olduğunu göz önüne alırsak, % 45'lik saha içi yüzdesiyle kaybetmeleri kaçınılmaz.
Seride 1-1'lik eşitlik var. Önümüzdeki iki maç Indianapolis'te oynanacak. Bu da avantaj Indiana Pacers'ta demek. Ancak büyük bir avantaj değil. Pacers deplasmanda kazandığı gibi evinde de kaybedebiliyor. Indiana adına kilit oyuncu Tyrese Haliburton. Takımda herkesin kötü oynama lüksü var. Açığını bir başkası kapatabiliyor. Haliburton hariç. Çünkü o hücuma yön veremediğinde Pacers sistemi tıkanıyor. Tempoyu yükseltemiyorlar ve kaliteli şut imkanı bulamıyorlar. Bu da düşük skorda kalmalarına neden oluyor. Pacers'ta bir iki oyuncu hariç, şutunu yaratan oyuncu yok. Bu da Haliburton'ı iyi oynamaya mecbur kılıyor.