Basketbolseverler için ligin en keyifli dönemi olan play-off'lar başladı. Genelde favorilerin galip geldiği ilk maçların en büyük sürprizini Lakers'ı atomlarına ayıran Minnnesota Timberwolves yaptı.
Lakers'ı kurt yedi
Kurtlar, Lakers'ı hem de evinde ezdi geçti. Timberwolves ilk periyod hariç maçı domine etti. Perimetre gerisinden %50 isabet oranıyla 21 üçlük attılar. Ayrıca boyalı alanda da Lakers'a üstündüler. Fiziksel üstünlük kurdular. Diğer maçlarda Lakers'ın böyle iç dış ezileceğini sanmam. Bununla beraber ilk maçta esaslı bir dayak yediler.
LeBron James kasık sakatlığının etkisiyle verimsiz oynadı. Üç sayı çizgisinin gerisinden %20 ile attı. Ribaund ve asist katkısı da düşüktü. Böyle kötü gününde ve sakatken, üstelik maç kopmuşken 36 dakika oyunda kalması affedilir gibi değil. Bay Kral 40 yaşında ve kazanması gereken 4 maç var. Gücünü diğer maçlara saklaması gerektiğini bilecek deneyime sahip. Sanırım duyguları mantığının önüne geçiyor. JJ Redick hücumdaki tıkanmayla beraber Lebron James'ın dakikalarına da müdahale etmeli.
Fırtına ezdi geçti
Oklahoma City Thunder adının hakkını verircesine maça çok iyi başladı. Memphis Grizzlies'i savunmasıyla boğdu. Hücumda da bir o kadar sarstı. Daha ilk devrede 32 sayı (68-32) fark yapan Oklahoma maçı 51 sayı farkla kazandı. Maç erken kopunca Mark Deigneault yedekleri oynattı. Aslar dinlenme şansı buldu. Play-off'ların daimi kaybedeni Grizzlies'ın yenilmesine alışkınız. Ancak bu kadar ezildiğine değil. Birilerinin Grizzlies oyuncularına play-off'ta olduklarını hatırlatması gerek.
Butler&Curry AŞ
Houston-Golden State ilk maçında meydan muharabesi izledik. Oyunun boyalı alana sıkıştığı ve savunmaların konuştuğu maçın kazananı Warriors oldu. Alperen Şengün 26 sayı, 9 ribaundla ilk play-off maçında sınıfı geçti. Rockets Koçu Ime Udoka, kazanmak için her türlü varyasyonu denedi. Maça Amen Thompson'un 4 oynadığı atlet ve kısa beşle başladı. Daha sonra Alperen ve Staven Adams'ın bir arada oynadığı çift uzunlu beşe döndü ama kazanamadı. Houston alıştığımız savunmayı yaptı. Ancak karşısında kendisi kadar iyi savunma yapan ve daha deneyimli bir rakibi vardı. Butle-Curry ikilisi 56 sayı attı. Asistleri eklediğimizde 96 sayının 74'ünde ikisinin payı var.
Şampiyona direnmek zor
Mücadele açısından güzel maç oldu. Her top için savaşan oyuncular izledik. Orlando bir devre direndi. En az onlar kadar iyi savunma yapan, hücumda ise çok daha iyisi olan Boston üçüncü periyotla beraber maçı kontrolüne aldı. Boston kısalarının topa yaptığı baskı katrşısında Magic gardları topu yere vurmakta zorlandı. Böyle çift yönlü etkili Boston'a, üstelik bu kısır hücumla dayanmak zor. Tanrı Orlando'lu oyuncuların yardımcısı olsun. En az üç maç daha bu zorbalığa maruz kalacaklar.
Yıldız savaşlarının kazananı Denver
Kalitesi tartışılır ama mücadelesi tartışılmaz maç oldu. Uzatmada Denver'ın 2 sayıyla kazandığı maçın şifresi top kayıpları ve benç katkısı oldu. Denver'ın 11 top kaybına karşı Clippers 20 top kaybetti. Kawhi Leonard 7, Norman Powell 4 ve Bogdan Bogdanovic 3 top kaybı yaptı. Denver kenardan 23 sayı bulurken Clippers 13'te kaldı. Clippers'ın yedek sayılarında -10 fark yemesinin suçlusu 0 sayı 3 top kaybıyla oynayan Bogdan Bogdanovic. Sırp oyuncu Clippers'a hiç olmadı.
MVP ödülünün daimi adayı haline gelen Nikola Jokic triple double'ı bir ribaundla kaçırdı. Denver beklediğimden çok daha iyi savunma yaptı. Nikola Jokic'i fazla gergin gördüm.
Kazanabileceği maçı adeta ikram eden Clippers'da James Harden çok iyi oynadı. Zubac ona eşlik etti. Norman Powell kötü, Kawhi vasattı.
İlk maçı Denver kazandı ama bu seri çok su götürür. Evsahibi deplasman fark etmeksizin, kazananı günlük performanslar belirler. Çünkü iki takım da artılar ve eksiler olarak çoğu açıdan benzer. Bu arada Denver Nuggets'ın emanetçi koçu David Adelman ilk play-off galibiyetini aldı.
Cleveland zorlanmadı
Cleveland Cavaliers gardlarıyla skor bulduğu maçta Miami Heat'i farklı yendi. Donovan Mitchell'ın orta mesafe ağırlıklı 30 sayı attığı maçta, Darius Garland ve Ty Jerome beşer üç sayı isabeti buldu. Miami Heat, geçmiş yıllardaki play-off'a kaçıncı sıradan girerse girsin rakiplerine sorun çıkarma alışkanlığından uzak göründü.
İndiana'nın rövanşı vermeye niyeti yok
Milwaukee Bucks'ın ilk maçtaki görüntüsü kendileri adına umut kırıcıydı. Damian Lillard'ın yokluğunda zorlanmaları kabul edilir. Ancak daha kötüsü oldu. Hücumda organize olamadılar ve üretemediler. Fizik avantajını hiç kullanamadılar. Pacers son 10 dakika hariç boyalı alandan skor bulmakta zorlanmadı.
Bucks'ın tek ofansif planı, Giannis'in birbirleriydi. O taktik de Pacers'ın "hack the Giannis" taktiğiyle boşa çıktı. Antetokounmpo faul çizgisinde %53'le (8/15) atarak, Shaq'dan kötüsü varmış dedirtti. Öte yandan kaçırmasa dahi, Giannis'in "topu getir, rakip savunmanın üstüne giderek bitir" şeklinde aşırı yıpratılarak kullanılması en fazla bir maç kazandırır. 38 sayı attı ama çift hane yapan sadece iki arkadaşı olunca fark yediler. Kuzma ve Prince ikilisi 0 çekti.
Indiana Pacers geniş rotasyonla diri kalarak tempoyu sürekli yükseltti. Çabuk hücum ederek, içeriden dışarıdan sayı buldu. Çok iştahlı oynadılar. Sertliğe aynı sertlikle yanıt verdiler. Kolektif oynadılar. 6 oyuncu çift hane yaptı. Tyrese Haliburton yüksek sayı atamamasını 12 asistle telafi etti.
Şayet Lillard'ın dönüşü gecikirse Pacers geçen seneki gibi turu geçen taraf olur. Hatta bunu zorlanmadan yapar. Çünkü bir kez daha Doc Rivers, Rick Carlisle'nin çeyreği kadar koç olmadığını gösterdi.
New York 21-0'lık seriyle kazandı
Detroit Pistons yıllar sonra döndüğü play-off arenasında iyi oynadı. Son çeyreğe önde girmelerine rağmen 21-0'lık New York Knicks serisiyle kaybettiler. Tobias Harris ve Malik Beasley beklenen skor katkısını yaptı. Ancak Cade Cunningham dışındaki gençler verimsizdi. New York Knicks, Karl Anthony Towns'un 5 oynadığı sistemle maça başladı. Bu sene alıştığımız biçimde yüksek skor yaptılar. Knicks rotasyonu sezon içinde fazlasıyla yıprandı. Bundan dolayı seriyi uzatmadan max 1 mac vererek geçmeli. Çünkü 2. turda kendilerini yüksek olasılıkla Boston Celtics bekliyor olacak. Meydan muharebesi öncesi Knicks oyuncuları bir miktar dinlenmeli.