Denver-Clippers(3-3) ve Houston-Golden State (2-3) dışındaki 6 seri tamamlandı. Boston, Cleveland, Indiana, Knicks, Minnesota ve Oklahoma tur atladı. İlk turun en büyük sürprizini Lakers'ı 4-1'le eleyen Minnesota yaptı.
Anthony Edwards'ın NBA efsanelerini yenme geleneği bu sene de devam etti. Edwars 29.8 sayı, 7.8 ribaund, 5.8 asist, % 43 ile 4 üçlük isabetiyle meydan okumasının altını doldurdu. Serinin kırılma maçı diyebileceğimiz 4. maçta 43 sayı, 9 ribaund, 6 asist, % 50 ile 5 üçlük isabeti, % 53 genel şut yüzdesiyle tarihi bir performans sergiledi. Normal sezondaki çoğu istatistiğinin üstüne çıktı. Asist top kaybı oranı da (5.8/1.5) topla çok oynayan biri için çok iyi. Geçen sene Kevin Durant'ı tatile gönderen Edwards, bu defa Lebron James'i play-off dışına itti. Ayrıca Luka Doncic'ten de geçen senenin rövanşını aldı. 24 yaşındaki basketbolcunun 2. turda Stephen Curry ve Butler'lı Warriors'la oynama ihtimali var. Bakalım onları da play-off'ların kalanını TV'den izlemek zorunda bırakabilecek mi?
Al sana abartılan
Milwaukee, Indiana'ya geçen seneye benzer ortamda ancak daha net elendi. Geçen sene Antetokunmpo sakattı, Bu sene Damian Lillard 1.5 maç oynayıp sezonu kapattı. Doc Rivers yetersiz koç olduğunu bir kez daha ispat etti. Antetokoumpo'nun sırtında 5'e 1 hücumda ısrarı, serinin kapanış maçının son 35 saniyesine 7 sayı önde girip maçı vermesi gibi ortalama bir koçun yapmayacağı hataları yaptı. İlk turda elenmenin faturası ilk etapta Rivers'a çıkar. Devamı da Giannis Antetokounmpo'nun takasının konuşulmasıyla gelir. Sam Presti için kaçırılmayacak fırsat bu. Yapacağını sanmam ama Oklahoma için hanedanın başlangıç hamlesi olur.
Dönelim Indiana Pacers cephesine. Koç Rick Carlisle başta olmak üzere tüm takımı alkışlarım ama Tyrese Haliburton'u biraz daha fazla. Sakatlık dönüşü patlayıcı gücü erozyona uğradı. O da oturup sızlanma yerine oyununu dönüştürdü. Eskisi gibi 35-40 sayı atamıyor ama 10 asist altına düşmüyor. Asist/top kaybı oranı muhteşem. Bu seride Damian Lillard'ın ''abartılan oyuncu'' sözünü motavasyon aracı olarak kullandı. 5. maçta son topu sayıya çevirerek Bucks'ı tatile gönderdi. Ardından ''al sana abartılan'' şeklinde çevireceğimiz paylaşımla Lillard'a bir selam daha çaktı. Haliburton, mentalinin güçlü olduğunu ve değişen şartlara göre oyununu dönüştürebileceğini gösterdi. 2. turda çok daha zorlu ve favori Cleveland Cavaliers bekliyor onu. Donovan Mitchell ve Darius Garland gibi önemli iki kısa var karşısında. Yeni bir meydan okuma için şartlar müsait. İzlemedeyiz. Tyrese alkışı sonuna kadar hak ederken babası John 5. maç sonu Antetokounmpo'yu sözlü ve fiziki taciz ederek, basketbol sahasında yeri olmadığını gösterdi. Indiana Pacers yönetimi son derece doğru bir kararla John Haliburton'dan maçlara gelmemesini istedi.
Böyle bilmezdik
Miami Heat, Cavaliers karşısında 4-0'la süpürüldü. Daha önce de yenildiklerini gördük ama teslim olduklarını değil. Bu dafa teslim oldular. Bam Adebayo, 17.5 sayı, 11 ribaund, 4.3 asist, 1 top çalmayla standardını koruyor gibi gözükse de teslim olanlar arasında. İstatistiklerinin çoğunu maçın koptuğu anlarda yaptı. Kırılma anlarında ortalıkta yoktu. Hele ki savunmada, hiç yoktu. Cavaliers uzunlarının Miami çemberi altındaki şovunu yakından izlemekle yetindi. Ruhu çekilmiş gibiydi. Oysa Jarret Allen ve Evan Mobley, sertlik karşısında sinen oyuncular. Bir iki kabadayılık yapsa en azından böyle posterlik olmazdı. Yapamadı.
Redick ve Udoka şaşırttı
Play-off'ta iyiler kadar kötü koç performansları da izledik. Doc Rivers sürpriz olmadı. Zaten yıldız pışpışlama dışında yeteneği yok. Onun ekmeğini 20 yıldan fazla yemesi skandal. Ancak NBA'in olayı bu. Önce starların mutluluğu. JJ Redick ve Ime Udoka ise daha iyisini beklediğim ama bulamadığım koçlar oldu. JJ Redick 3 , 4 ve 5. maçta Minnesota'nın izin verdiği oyunu oynadı. Sisteminin dışına çıktı. Pota altına neredeyse hiç giremedi. Peşpeşe kaybetmesişne rağmen pivotsuz oyunda ısrar etti. Topa baskı karşısında Lakers gardları dağılınca, Dorian Finney Smith'in birebir oynadığı gibi acayiplikler izledik. Sonucunda fazlaca basit hatayla tur kaybedildi. Elenmenin ardından bir soruya kızıp basın toplantısını terk etmesi de ayrı skandal. JJ baskıyı kaldıramayacaksa yanlış yerde. Lakers koçu olarak her zaman basın, taraftar ve yönetim tarafından eleştirilmeye alışmalı. Bir diğer kötü koç performansını Ime Udoka izletti. Houston Rockets kadrosu çok genç ama Udoka bu ortamlara alışkın. Warriors'un sertliğinin genç roketleri zorlaması sürpriz olmadı. Udoka çözüm bulmakta yetersiz kaldı. Jimmy Butler'ın oynamadığı maçı değerlendiremedi. Warriors'un cezalandırmasına rağmen alan savunmasında ısrar etti. İki takım arasındaki farkı detaylar belirledi. O detayları da Steve Kerr yarattı, Udoka izledi. Bununla JJ Redick ve Ime Udoka için umutsuz vaka diyemem. Redick ilk senesinde. Hatalarından ders alacaktır. Udoka ise taktik yönü güçlü bir hücumdan sorumlu asistan bulmalı.