Geri sayım başladı
Normal sezonda son aya girdik. 20 maç sonra normal sezon maçları tamamlanacak. Play-off'la beraber yüzüğe giden yolda rekabetin üst seviyede yaşanacağı maçlar izleyeceğiz.
Doğu Konferansı'nda ilk üç sıra birbirinden ve alttakilerden kopuk. Lider Cleveland Cavaliers'ı 7.5 galibiyet farkla Boston Celtics takip ediyor. İkilinin sıralamadaki yerinin değişmesini beklemiyorum. Cleveland zirvede rahat. DeAndre Hunter'ın uyumunu hızlandırmaya çalışılıyorlar. Boston'u bir kez daha yenen Cleveland gücünü gösterdi. Cavaliers'ın normal sezonun kalan kısmında play-off'a yönelik denemeler yapmasını bekliyorum. Boston hedef maçları kaybetti. Detroit'ten 20 sayı fark yemenin ardından 22 sayı önde olduğu maçta Cavaliers’e hem de evlerinde kaybetmeleri play-off öncesi kötü haber. Porzingis, play-off'a sağlıklı girmek için zorlamıyor olabilir. Ancak sahadaki hali güven vermiyor.
Ofansif kimliğe bürünen New York Knicks liderin 10.5 galibiyet eksiğiyle 3. sırada. Ana skorer Jalen Brunson ve yardımcısı Karl Anthony Towns önderliğinde atarak kazanıyorlar. Bu savunmayla play-off'ta işleri zor. 4 ve 6. sıralar yarım galibiyet farkla sıralanıyor.
Taşların yerine oturmaya başladığı Milwaukee Bucks 4. sıraya kadar çıktı ve 3.lük için ciddi tehdit. Kyle Kuzma uyum sağlamaya başladı. Ayrıca Damian Lillard ve Giannis Antetokounmpo formda. Bu üçlü Bucks'ın sezonunu belirleyecek. Indiana Pacers ortalama hücum, ortalamanın epey altında savunmayla doğrudan play-off yapacak gibi görünüyor. Detroit Pistons, 7 maçlık galibiyet serisiyle kendini ilk 6 içine atmayı başardı. Özellikle deplasman performansları bayağı iyi.
İlk 6'nın 4 galibiyet gerisinden gelen Orlando Magic, Atlanta Hawks ve Miami Heat play-in yapmasına garanti gözüyle bakıyorum. Bununla beraber ilk 6 için az da olsa Heat'in şansı var. Bu grup play-in'e yerleşti. Heat, Jimmy Butler sonrası uyum yakalama çabasında. Orlando Magic'te Paolo Banchero ve Franz Wagner döndü. Ancak sorunlar bitmedi. Magic belki de ligin en dengesiz takımı. Savunma verimliğinde 2., hücumda ise 28. sıradalar. Bu orantısızlık onları ilk 6 yarışında geride bıraktı.
Play-in için son bileti istemeyerek de olsa Chicago Bulls'un alacağı görüşündeydim. LaVine takasıyla draft hakkını geri alan Bulls'un drafta yatmasına gerek kalmayınca yarışa döndü. Bununla beraber elde kalanlarla play-off yapacaklarını sanmıyorum.
Hayal kırıklığının başkenti Philadelphia Sixers ilk 7 korumalı draft hakkını Oklahoma'dan korumak için kaybetme modunu açtı. Play-in gibi hedefleri kalmadı. Joel Embiid büyük olasılıkla ameliyat olarak sezonu kapatacak. Farklı bahaneyle Paul George da devre dışı kalırsa şaşırmam.
Batı Konferansı'nda, Doğu'nun aksine büyük rekabet var. Lider Oklahoma'nın dışında kimsenin yeri garanti değil. Son ayın en formda takımı Los Angeles Lakers 2. sıraya kadar çıktı. Son 22 maçta 18 kez kazanarak ikinci Denver Nuggets’ı geçmeyi başardı. Nuggets, Memphis Grizzlies ve Houston Rockets, Lakers’ı yakından takip ediyor.
Bu dörtlü, Oklahoma City Thunder’la beraber ilk 6’da bitirmek için avantajlı. Play-off'un son sırası için yarışan Los Angeles Clippers, Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors, Dallas Mavericks ve Sacramento Kings arasında rekabet büyük. Yarım galibiyet farkla sıralanıyorlar. Bu gruptan Sacramento Kings'in ilk 6 şansı düşük. Hatta Phoenix Suns çıkışa geçerse play-in bile yapamayabilir. Jimmy Butler'ın gelişiyle 7-1'lik seri yapan Warriors ve sakatların erken dönüşüne bağlı olarak Dallas Mavericks şanslı. Buna rağmen Clippers ve Timberwolves pes edecek gibi değil. Batı'da her şey mümkün. Bu çekişmenin son haftalara kadar süreceğini düşünüyorum.