Bitmedi
New York Knicks ve Minnesota Timberwolves 2-0 geride oldukları seride 3. maçları kazanarak uçurumun kenarından döndü. Deplasmanda 20 sayı geriden gelip kazanan Knicks için bu galibiyet, hayat öpücüğü niteliğinde oldu.
Madison Sqaure Garden'da 2 maç kaybeden New York Knicks için dün geceki maç bir anlamda "ya tamam ya devam" demekti. Indiana evinde oynadığı maça iyi başladı. 3 periyod önde götürdüğü maçta farkı 20 sayıya kadar çıkardı. Maç sonunu çok iyi oynayan Knicks 20 sayıdan dönerek-Boston Celtics serisinde olduğu gibi-bir anlamda kazanmayı hatırladı.
Galibiyet net şekilde Karl Anthony Towns'a yazar. 3 çeyrek hayalet gibi gezdiği ve sadece 4 sayı attığı maçınm son çeyreğinde 20 sayı attı. Faul problemi nedeniyle kenarda kalan Jalen Brunson son dakikada kritik şutlar sokarak galibiyete katkı yaptı. Maçı getiren bir diğer faktörse, Mitchell Robinson'un 5, Karl Anthony Towns'ın 4 oynadığı taktikle maça başlamak oldu. Thibodeau'nun bu hamlesi Knicks'in sahada uzun kalmasını ve iyi savunma yapmasını sağladı. Karl Anthony Towns elit hücumcu ancak çok kötü savunmacı. Onun yerine Mitchell Robinson oynadığında savunma seviye atlıyor. Ancak hücum dibe vuruyor. Çünkü Robinson bırakın şut atmayı, birebir üretmeyi, pota altında iyi bitirmeyi bile beceremiyor. Beraber oynadıklarında hücum ve savunma arasında az da olsa denge sağlanmış oluyor. Umarım bu galibiyet Tom Thibodea'ya, Indiana'yı hücumla değil savunmayla yenebileceğini anlatmıştır. İlk maçtaki gibi "at at" yarışına girmez bir daha.
Indiana cephesine gelince turu kapatmaya çok yaklaşmışken, Knicks'in ayağa kalkmasına izin verdiler. Rick Carlisle'nin sert sözlerine maruz kaldıklarına kuşkum yok. Hala favori onlar. Knicks'in oyunu yavaşlatmasına izin vermedikleri sürece finale çıkarlar. Yüksek tempoda oynanan bir maçta Indiana ağır favori.
Kurtlar bu defa başardı
Kurdun kimliğini bulması için evine gelmesi lazımmış. Minnesota'nın ilk iki maçtaki silik görüntüsünden eser yoktu. Maça fırtına gibi başladılar. İlk çeyrekte fark 20 sayı oldu. Devreyi 30 maçı da 42 sayı farkla tamamladı. İlk iki maçtaki bütün olumsuzları tersine çeviren bir Timberwolves izledik. Dış atışlarda, boyalı alanda, ribaundlarda net üstünlük kurdular. Top kayıplarını azalttılar. Kolektif ürettiler. Çaylak Terence Shannon JR 13 dakikada 15 sayı atarak maçın sürpriz ismi oldu. Enerji kattı. Şutunu geliştirirse Naz Reid gibi kenardan gelip akışı değiştiren bir oyuncuya dönüşebilir.
Bu galibiyet Minnesota için önemliydi. Neler yapabileceklerini hatırlanmış oldular. İlk iki maçtaki kabulleniş yerini isyana bıraktı. Ancak iş bitmedi. Mutlaka skoru eşitlemeleri lazım.
Oklahoma Thunder'ın bir maçlık kredisi vardı. Onu kullandılar. Devasa farka rağmen ipler hala onların elinde. Sonuçta 2-1 öndeler. Ancak seri eşitlenirse, kartlar yeniden dağılır. O takdirde baskı Minnesota'dan Oklahoma'ya doğru yola çıkar. Genç Thunder'ın baskı altında hata yapma olasılığının yüksekliğini göz önüne aldığımızda, bunun faturası ağır olabilir.