Kısa bir süre önce play-in dışında kalan ve umutların tükenme noktasına geldiği Golden State Warriors'de kötü günler geride geldi. Jimmy Butler takasının ardından 11-2'lik seriyle 11. basamaktan 5. sıraya kadar yükselmeyi başaran Savaşçıların play-off'a yönelik büyük hayalleri var.
Bu çıkışta Jimmy Butler'ın katkısı tartışılmaz. Butler-Warriors birlikteliği iki tarafa da yaradı. 35 yaşındaki forvet, Miami'de olduğu gibi rakip savunmanın ana hedefi değil. Stephen Curry'nin yarattığı çekim etkisinden yararlanıyor. Curry için de skor yükünü paylaşacağı ve takımı yükselten, güvenilir bir yıldız geldi. Tek başına skoru sırtlanmak zorunda değil. Jimmy Butler'ın asıl katkısı liderlik yönünden oldu. Stephen Curry'nin kariyeri boyu beceremediği, Draymond Green'in ise artık yapamadığı liderliği Butler yapıyor. Yenilgiyi kabul etmeyen tavrıyla takım arkadaşlarını oyunun iki tarafında yükseltiyor. Son periyoda 20 sayı geride girdikleri Clippers maçını geriden gelerek kazandıkları gibi pes etmeyen bir Golden State var artık.
Jimmy Butler takıma inanç ve özgüven aşıladı. Bir ay öncenin kolay teslim olan takımı, savaşan ve savunmada etkili bir yapıya büründü. Bu olumlu değişimde Butler kadar Koç Steve Kerr'ün rotasyonu daraltması da faydalı oldu. 12 kişilik aşırı rotasyon kısa süreli işledi ama maç içinde farklı farklı sistemle oynayan Warriors, oyuncularda kafa karışıklığına yol açtı. Ne oynaması gerektiğini bilen bir Warriors izliyoruz. Kerr, Jimmy Butler'ın 4, Draymond Green'in 5 oynadığı ekstra small beşle maça başlıyor. İki oyuncu da temaslı oyunu sevdiği ve kendinden uzun basketbolcularla eşleşebildiği için şimdilik sorun yaşanmıyor. Zaten belli dönemlerde Kevon Looney'in 5, Draymond'ın 4, Butler'ın 3 oynadığı normal beşe geçiyorlar.
Play-off öncesi Steve Kerr'ü bekleyen bir sınav var. Butler takasıyla gidenlerden dolayı benç zayıfladı. Buddy Heild ve Gary Payton dışında güvenilir isim yok. Santos ve Quinten Post deneyimsiz. Şu anda sakat olan Jonathan Kuminga'yı döndüğünde ilk beşe almak fizikli ve daha savunmacı yapar takımı. Butler-Kuminga forvet ikilisi sert savunma ve atletizm vadediyor. Clippers, Denver, Lakers gibi kalıplı takımlara karşı Golden State’in ekstra small kadroyla sıkıntı yaşanabilir. Bu tür rakiplere karşı oluşturulacak B planı için Kuminga önemli. Böylece Brandin Podziemski veya Moses Moody'yi bençe göndererek kenardan güvenilir bir el getirmek mümkün. Golden State'in alternatife ihtiyacı var. Bununla birlikte Kuminga sahip olduğu elit atletizm ve çok yönlü savunma becerilerine rağmen güvenilir bir dış şuta sahip değil. Draymond Green'i de eklediğimizde rakip savunmalar için şutunu riske edip Curry ve Butler'a ikili sıkıştırma getirmek demek. Steve Kerr hücumda Kuminga'ya bir rol bulamazsa, Kuminga bir yandan savunmayı yükseltirken diğer yandan spacing sorunuyla sistemi bozar. Zaten hücumda birkaç oyuncunun eline bakan Warriors, ilk beşinde hücumda katkı yapmayın iki oyuncu ofansta tıkanmaya neden olur.
Yukarı tükürsen sakal, aşağı tükürsen bıyık. Bakalım Steve Kerr, Kuminga için nasıl çözüm bulacak?