Kemik sesi
Play-off'ta savunmalar devreye girer ama bu sene aşırı sertlik hakim. Draymond Green, Aaron Gordon ve Rudy Gobert başta olmak üzere vurduğunda kemik sesi getiren türden savunmacılar izliyoruz. Oklahoma-Drenver ve Minnesota-Golden State serilerinin seretlik seviyesi üst düzey. Bu senenin asıl farkı ise, neredeyse favori kavramı ortadan kalkmış olması.
Atletizm ve savunma var, yetenek yok
Oklahoma'nın 43 sayı fark attığı 2. maç haricinde kalan 3 maçta aynı görüntüyü izledik. Üst düzey mücadele, savunma konsatrayonu, düşük yüzdeyle hücum, fazlaca faul, yoğun emek ve son ana kadar galibin belli olmayışı. Bu denklikte kazananı tecrübe ve yetenek belirledi. Oklahoma maçın tamamına yakın önde olmasına ve eline fırsat geçmesine rağmen maçı kapatamıyor. Küçük farklarla önde olduğu maçın sonunu kötü oynayarak kaybediyor. Oklahoma 4 maçta 161 dakika skorda öndeydi. Denver Nuggets sadece 27 dakikasında önde olduğu seride 2 galibiyet aldı ve skor 2-2. Maçın tamamına yakın geride olan Denver Nuggets ise son dakika skorlarında 28-13'lük net üstünlüğe sahip. Thunder'ın sahip olduğu kadro derinliği, gençlik ve atletizm avantajı, en önemlisi de savunma üstünlüğü tabelaya yeterince yansımıyor. Çünkü play-off, normal sezondan farklı ortam. O anları yaşamış oyucular fark yaratıyor. Thunder belki de turu kapatabilecekken 2-2 berabere. Bu sene yılın GM'i ödülü alan Sam Presti normal sezonun büyüsüne kapılmayı bıraksa iyi olur. Atletizm ve savunma normal sezonda kazandırıyor ama play-off'ta deneyiim ve yetenek lazım. Onlarca draft hakkı ve çok sayıda potansiyelli gence sahip. Onlar karşılığında Shai Gilgeous Alexander'ın yanına bir iki deneyimli ve yetenekli isimle Oklahoma City Thunder tarihindeki ilk şampiyonluğu kazanabilir. Bunun yerine ıkına ıkına ve sonucu belirsiz maçlar oynamayı tercih ediyor.
Çanlar Cavaliers için çalıyor
Evinde 2-0 geri düşen Cleveland Cavaliers, Indianapolis'te oynanan ilk maçta Donovan Mitchell'ın 43 sayı, 9 ribaundluk şovuyla durumu 2-1 yapıp, umutlandı. 4. maçta Indiana Pacers fabrika ayarlarına döndü. Maçın başından itibaren tempoyu yükselterek Cavaliers'ı karakter dışı oynamaya zorladı. Farkı açtı, Cavaliers'ı savunmada baskıladı ve taraftarını coşturarak, 40 saylılık farkla ilk devrede fişi çekti. Maçı da 20 sayıyla kazandı. Bu yetmezmiş gibi Donovan Mitchell da sakatlandı. Durumu belirsiz. Seri 3-1'e geldi. Indiana yarı finalin 1 galibiyet uzağında. Normal sezon lideri Cavaliers'ın hata yapma lüksü kalmadı. Cleveland Koçu Kenny Atkinson, sonuna kadar hak ettiği yılın koçu ödülünü kazandı ama Rick Carlisle abisinden öğreneceği çok şey var. Carlisle, kendi oyununu oynamaya zorlayarak rakiplerini saf dışı bırakmaya devam ediyor. Geçen sene New York Knick, bu sene de Milwaukee Bucks. Şimdi de Clevaland Cavaliers uçurumun kenarında. Bir darbelik canı kaldı.
Sakatlılar olmasa
Golden State kadar kilit oyuncusunu hem de en kritik zamanda sakatlığa kurban veren takım azdır. İlk maçta sakatlananan Stephen Curry'nin en erken 6. maçta oynaması bekleniyor. Onun yokluğunda Warriors hücumu diye birşey kalmadı. Kazanmaları için 4-5 oyuncunun ekstra skor üretmesi lazım. 3. maçta Jimmy Butler'a 30 sayıyla Jonathan Kuminga eşlik etti ama yetmedi. Golden State çok zorladı. Mücadele etti, çok iyi savunma yaptı ama sonunda kaybetti. Minnesota'da Anthony Edwards yüksek skor yapmaya devam ediyor. Curry sakatlandığı için düello daveti yapacak yıldız kalmadı. Kendiyle yarışıyor. Aslında Jimmy Butler'la söz dalaşına girebilir ama kafatasının içinde beyin taşıyan her insan gibi bunu yapmıyor. İşin sonunda kötek yemek var. Beni şaşırtan Julius Randle'ın çok verimli oynaması. 3. maçta triple double yaptı. Çok da iyi savunma yaptı. Lakers serisini de iyi oynamıştı. Kontrat senesi olmasının etkisi diyorum. Kallavi kontrat vermek isteyen GM varsa geçmişi hatırlasın.
Boston kendine geldi
Boston Celtics iki maçlık şokun ardından nihayet kazanmayı hatırladı. Kaybedecek çok şeyleri olduğunu hatırlamış olmalılar. İyi dış şut attıkları ve savunmada aktif oldukları maçta 20 sayı fark yaptılar. Bu defa skoru korumayı başardılar. İlk maçta 15/60, ikinci maçta 10/40 üçlük isabeti bulan Celtics, üçüncü maçta 20/40 üçlük atıp 22 sayıyla kazanarak seriyi 2-1'e taşıdı. Boston bu galibiyetle uçurumdan düşmek üzereyken bir dala tutundu. Yeniden yukarı çıkmak için Madison Square Garden'da bir maç daha kazanmaları gerek. New York Knicks'e gelince; Celtics'in ritim bulmasına izin vermeye devam ederlerse, ucundan tuttukları yarı final biletine veda ederler.