Hint asıllı İngiliz yazar Salman Rüşdi, Orhan Pamuk'un aşırı Türk milliyetçilerinden aldığı ölüm tehditleri nedeniyle 2 ayı Türkiye'den uzaklarda geçirmek zorunda kaldığını iddia etti.
Rüşdi, bu iddiayı, İtalya'daki La Repubblica gazetesinin bugünkü sayısında birinci sayfadan, "Avrupa ve Türkiye'nin karanlık yönü" başlığıyla yayımlanan yazısında orta attı.
Salman Rüşdi, Orhan Pamuk hakkında Şişli 2. Asliye Mahkemesi tarafından 16 Aralık 2005'te "Türklüğü alenen aşağılama" suçlamasıyla 3 yıla kadar hapis cezası istemiyle yargılanacağı davayı konu aldığı yazısında, iddiayı şöyle gündeme getirdi:
"Temmuz ayında Brezilya'daki şirin sahil kenti Parati'deki bir edebiyat festivali sırasında Pamuk'la birkaç günü birlikte geçirme imkanım oldu. Aşırı Türk milliyetçilerinin kendisine yolladıkları ölüm tehditleri yüzünden iki ayını ülkesinin dışında geçirmek zorunda kalmış idiyse de, o günlerde rahat görünüyordu. Tehdit mesajlarından birinde, 'Ona nefes almasına bile müsaade etmemek lazım' denilmekteydi."
Uluslararası PEN Yazarlar Derneği'nin raporlarına göre, Türkiye'de 50 yazar, gazeteci ve yayıncının yargılanmakta olduğuna işaret eden Rüşdi'nin, düşünce ve ifade özgürlüğü konusundaki kısıtlamaları hala ortadan kaldıramamış durumdaki bir Türkiye ile AB'nin müzakereleri başlatmış olması konusunda eleştirel bir tavır sergilemesi dikkati çekti.
Rüşdi, Türkiye ile müzakerelerin başlatılmasının İngiltere'nin hararetli Ankara savunuculuğu sayesinde gerçekleştiğini ileri sürerek, "Bize söyledikleri şu: (Türkiye'yi) reddetmek bir facia olurmuş. Zira bu, İslam ile Batı arasındaki uçurumu derinleştirirmiş. Bunda, Blair usulü boş lafların etkisi; taraflardan birinin Türk laikliğini dinsel fonlu sunakta kurban etme arzusu söz konusudur" dedi.